Con la nueva versión de nuestra IDE favorita podemos integrar Firebase a nuestro proyectos sin salirnos de Android Studio. Les recomiendo que si no tienen una cuenta de Firebase se la hagan ahora (explicación en el vídeo). Si todavía no sabes qué es Firebase lee este artículo. Y por supuesto, acá esta el link a la página de firebase para que te crees una cuenta.

Reflexiones

Integrar Firebase a nuestros proyectos no podría ser más fácil, lo único que he visto en Android así de simple es el plugin de Fabric (rastreo de errores entre muchos).

Una ventaja que no se menciona en el vídeo es que al integrar Firebase desde Android Studio al proyecto también se configura la SHA1 de debugueo que se necesita para el login con Google por ejemplo. Se hace de forma automática y se puede encontrar en la configuración del proyecto. De esa forma, para el login con Google sólo necesitamos la SHA1 que se obtiene a partir del archivo .jks

En una parte del vídeo por casualidad visité un gist (snippet versión Github) para customizar la interfaz de Firebase-UI, específicamente la dependencia de login. Acá está la discusión completa en los issues de firebase-ui, acá está el gist para que puedan usarlo de referencia si es que usan la auth de firebase-ui y esto es el repositorio oficial de firebase-ui para Android.

Qué es Firebase

Firebase es un servicio que originalmente proveía una base de datos en tiempo real, como Parse, pero énfasis en instantaneo. Fue comprado por Google y ahora tiene montón de otras cosas, entre lo más destacable, las notificaciones push (las antiguas GCM ahora son Firebase Cloud Message) y el almacenamiento en la nube de archivos (demasiado simple desde android, son 2 líneas). Google Analytics también tiene algo en Firebase ahora, hay un servicio de testeo, otro de hosting, etc. En general todo tiene una versión gratis, que para cualquier proyecto que esté empezando o todavía no genere dinero, queda como anillo al dedo (excepto el servicio de testeo, ese siempre se paga).

Cómo funciona la base de datos en tiempo real

Funciona genial, me arriesgo a decir que tiene unos 200 milisegundos de diferencia de lo que ocurrió en un usuario y que se refleje el cambio a los clientes que estén escuchando. Digo a propósito "que estén escuchando", porque ese es el funcionamiento, ya sea si el cliente está escribiendo o sólo leyendo, el cambio ocurre en la base de datos y todos los clientes que están "suscritos" o "escuchando" esos cambios reciben la actualización de forma inmediata. Para esto en Android Firebase provee un sdk que es muy simple de usar.

¿Por qué subir un json a Firebase?

La base de datos en tiempo real tiene una estructura no relacional, funciona básicamente con nodos padres e hijos nodos. Si uno quiere rápidamente poblar la base de datos en tiempo real, puede importar un JSON a Firebase. Por ejemplo, si queremos construir un ecommerce, podemos poblar todos nuestros productos a través de un archivo JSON en vez de escribirlos uno a uno en la página web/consola de Firebase.

Me topé con que no hay documentación específica para aquello, y con que la estructura del JSON a veces se puede complicar. Esto me impulsó a hacer este minitutorial para un pokedex. Les dejo el vídeo para que aprendan cómo importarlo y el JSON para que puedan ver la estructura que ocupé.

Herramientas útiles

Siempre tomen en cuenta el ejemplo, la data inicial del archivo con el resultado, pero de todas formas éstas herramientas les podrían ayudar:

1. Dar formato jsonformatter
2. Editor de json en línea jsoneditoronline
3. Generar data random randomdatagenerator

Por último, si te llama la atención Firebase no puedo dejar de mencionar a Firebase-UI es una librería en beta del propio Firebase que permite simplificar increíblemente los procesos de generar listas con data de la base de datos, hacer login con redes sociales y hace poco sacaron lo mismo para el almacenamiento de archivos.